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Amaurose Congénitale de Leber : la recherche progresse

L'Amaurose Congénitale de Leber - ACL - est une maladie génétique rare qui touche 1 enfant sur 80.000. Cette maladie familiale se traduit par une malvoyance ou une cécité dès la naissance, les deux yeux sont touchés.

Un nouveau gène identifié

Une découverte pour la mise au point future d’un traitement

Voir du bout des doigts avec l'EyeRing

Voir du bout des doigts pourrait devenir possible. Suranga Nanayakkara et Roy Shilkrot sont les ingénieurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) à Boston qui ont imaginé le port d’une mini caméra sur une grosse bague portée à l’index. Plus qu’une bague, l’EyeRing est selon ses inventeurs une véritable « interface intuitive portable ».

EyeRing pour les malvoyants

En effet ce prototype est une caméra reliée à un Smartphone qui analyse les données et les retranscrit en message audio via une oreillette. Il sera possible d’interagir avec la caméra. Il suffira de pointer son doigt vers un obstacle, d’appuyer sur le bouton situé sur le côté de la bague et de dire « distance » pour que vous ayez l’information directement à l’oreille. Mais l’outil ne s’arrête pas là. Il pourra aussi donner des informations sur la couleur d’un vêtement, sur le coût d’un objet en lisant son code barre ou encore sur la valeur d’un billet de banque.

L’EyeRing promet l’arrivée de nouveaux outils qui pourraient aider les malvoyants dans leur quotidien mais qui pourrait aussi avoir d’autres utilités. Les concepteurs pensent aussi à différentes applications comme un traducteur pour touristes qui prendrait en photo un panneau indicateur et leur expliquerait la signification voire les géo-localiseraient sur un plan.

Source : Nanayakkara S. C., Shilkrot R. and Maes P.. “EyeRing: An Eye on a Finger. ” Intl. Conf. Human Factors in Computing (CHI 2012) Video, May 5-10, 2012.

Test DMLA : « Détectez-vous » !

La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) touche la macula, zone centrale de la rétine. Un million de Français en souffrent et ce chiffre pourrait atteindre 2 millions de personnes d’ici 2025. C’est la première cause de handicap visuel après 50 ans.

En France, l’association de patients Retina France, avec le concours de la Fondation AMD Alliance, organise une action de prévention à l’occasion de la semaine internationale de la DMLA et durant tout le mois d’octobre : «AMD international week » basée sur l’utilisation par tous de la grille d’Amsler.

Le Guide de la Vue® s’associe à cette action de sensibilisation et vous invite à contacter l’association pour demander votre grille d’Amsler en appelant Retina France au 05 34 55 27 30.

Le Guide de la Vue® rappelle qu'un contrôle régulier chez votre médecin ophtamologiste permet de prévenir ces maladies oculaires très pénalisantes pour le sujet.  

La grille d’Amsler

Le test de la grille d’Amsler peut permettre la détection d’une DMLA. En tenant la grille d’Amsler au niveau de son œil, l’autre œil étant fermé ou couvert par la main,  à une distance de lecture confortable, et en fixant le point central, les patients atteints voient des lignes déformées, interrompues ou brisées, parfois des zones floues ou aveugles. Il est dans ce cas urgent de contacter son ophtalmologiste.

DMLA sèche et DMLA humide

On distingue deux types de DMLA. La forme sèche ou atrophique est marquée par une altération progressive du tissu maculaire. La forme humide, dite néovasculaire ou exsudative, se traduit par une prolifération de néovaisseaux sous la rétine et un épaississement de la macula.

Le premier signe de la DMLA est une baisse d’acuité visuelle. En stade plus avancé, le patient perçoit une tache au centre de son champ de vision (scotome). La vision est également déformée, les lignes droites sont par exemple gondolées.

Les études épidémiologiques ont aussi montré l'existence de facteurs de protection face à la DMLA. Ainsi, la consommation de poissons gras, riches en oméga 3 (DHA), de lutéine (un pigment jaune contenu dans les carottes, les épinards, les brocolis, les choux) et d'anti-oxydants (vitamine C et E, zinc, bêtacarotène) diminue le risque de développer la maladie.

L’aspect génétique de la pathologie est avéré mais  les gènes n’expliquent pas tout. Le tabac multiplie par 4 à 6 le risque de contracter la pathologie. Surcharge pondérale et alimentation déséquilibré sont deux autres facteurs de vulnérabilité, la DMLA étant deux fois plus importante dans la population obèse.

Les traitements et aides optiques

La forme sèche de la DMLA ne pouvant être traitée par chirurgie, les patients se voient prescrire une supplémentation en lutéine et anti-oxydants.

Des systèmes optiques grossissants peuvent donner une capacité visuelle de base qui aidera dans la vie quotidienne. Pour les plus jeunes, une rééducation basse vision avec un orthoptiste améliore la fixation excentrique.

La forme humide de la DMLA a connu des progrès thérapeutiques importants. Le principal traitement consiste aujourd’hui à injecter des anti-VEGF : les néo-vaisseaux de la DMLA se forment grâce à un facteur de croissance vasculaire (VEGF) que les molécules anti-angiogéniques peuvent inhiber.

Les recherches sont financées en France par les institutions publiques et privées notamment l’association Retina France, reconnue d’utilité publique, qui consacre beaucoup au financement de la recherche.

Elle œuvre aussi au niveau international contre la DMLA avec 38 autres pays regroupés au sein de la Fondation AMD Alliance.

Contact téléphonique pour obtenir gratuitement une grille d’Amsler, Retina France 05 34 55 27 30.

Traitement de la DMLA et avancées de la recherche

La DMLA (Dégénérescence Maculaire Liée à l’Âge) est la principale cause de cécité dans les pays industrialisés, de nombreuses équipes de chercheurs tentent de mieux comprendre son mécanisme pour éviter le développement de cette pathologie oculaire.

La DMLA exsudative, dite de forme humide se caractérise par l’apparition de néo-vaisseau dans la rétine créant ainsi des hémorragies responsables d’une baisse de vision. Un facteur particulier participe à l’apparition de ses vaisseaux non désirés : la protéine VEGF.

Des avancées pour la recherche

Une équipe de chercheurs d’Universités Américaines a publié leur étude dans la revue PloS après avoir mis en évidence le rôle du virus de l’herpès, appelé cytomégalovirus dans l’apparition de VEGF.

Ainsi ce virus est assez commun car on estime que 80% de la population l’a contracté pendant l’enfance. Tant que le système immunitaire est sain, le virus n’est pas actif. Mais avec l’âge, le système immunitaire faiblit et permet au virus de s’exprimer. En se développant il déclenche la production de VEGF qui provoque des hémorragies au niveau de la rétine.

Cette découverte est une nouvelle piste pour la recherche de traitements pour lutter contre la DMLA.

Un nouveau dispositif pour écrire avec les yeux

Un nouveau dispositif permettant de dessiner et d'écrire grâce aux mouvements des yeux vient d'être mis au point par un chercheur au Centre de recherche de l'institut du cerveau et de la moelle épinière (CNRS/UPMC/Inserm). Ce prototype permet, comme s'il s'agissait d'un stylo, à l'utilisateur de tracer des lettres, des chiffres, des figures, une signature, et même de réaliser des dessins avec son regard. Ceci est possible grâce à une technique très simple incluant un écran d'ordinateur et un oculomètre, appareil enregistrant les mouvements des yeux. Cette performance se base sur une illusion visuelle qui permet aux yeux de tracer des trajectoires lisses et claires après quelques heures d'entraînement. Ce système pourrait améliorer les conditions de vie de patients atteints de paralysie des membres. Ces travaux ont été publiés le 26 Juillet 2012 dans la revue Current Biology.

Illusion visuelle

Les dispositifs actuels d'écriture à l'aide des mouvements oculaires permettent seulement de choisir parmi les lettres ou les mots qui s'affichent sur un écran. Ils ne laissent pas la liberté de tracer ses propres figures. Jusqu'à présent, on pensait que cela était impossible. En effet, si l'œil peut suivre très efficacement un objet qui se déplace, il n'est pas capable de réaliser des mouvements lisses et réguliers devant un arrière-plan statique. Toute tentative en ce sens se traduit par une succession de saccades assez irrégulières.

Pour obtenir de l'œil des trajectoires lisses, Jean Lorenceau, chercheur au Centre de recherche de l'institut du cerveau et de la moelle épinière (CNRS/UPMC/Inserm) a eu l'idée d'utiliser une illusion visuelle appelée reverse-phi connue depuis les années 70 mais qui n'avait jusqu'à présent aucune application. L'illusion se produit lorsque, sur un écran, s'affichent quelques centaines de disques dont la luminance, l’intensité lumineuse, varie au cours du temps à une fréquence d'environ 10-15 Hertz (Hz). Lorsque son regard se déplace sur ce fond clignotant, le sujet a la nette impression que les disques se déplacent avec le mouvement des yeux.

Puisque l'œil humain est capable de suivre avec précision des objets qui bougent, le déplacement illusoire des disques induit par le mouvement des yeux donne à ceux-ci une sorte d'appui mouvant leurs permettant de réaliser des trajectoires régulières et non saccadées. Un oculomètre, appareil enregistrant les mouvements des yeux, enregistre les mouvements de l'œil de l'utilisateur et un logiciel très simple permet de les visualiser sur un écran.

Les mouvements des yeux

Deux à quatre sessions d'entraînement d'environ 30 minutes sont nécessaires pour parvenir à maîtriser ses mouvements oculaires de façon à tracer des lettres. Dans les tests réalisés, les sujets ont d'abord appris à percevoir le mouvement reverse-phi, puis à « s'accrocher » à ce mouvement un peu à la manière d'un surfeur qui « s'accroche » à la vague. Ensuite, les sujets ont progressivement appris à « surfer » sur cette illusion visuelle de mouvement pour piloter à volonté leurs mouvements oculaires.

Grâce à ce système, une personne bien entraînée peut écrire avec ses yeux à peu près à la même vitesse qu'avec sa main. Si l'attention nécessaire pour tracer des figures peut devenir fatigante au début, l'entraînement permet de créer des automatismes qui facilitent l'écriture.

Ce dispositif pourrait donner aux personnes atteintes de paralysie des membres le moyen de personnaliser leur écriture, tracer leur propre signature, ou plus généralement, s'exprimer et communiquer de façon plus libre et créative. Le prochain pas dans ces recherches consistera à proposer à des personnes atteintes de sclérose latérale amyotrophique d'utiliser l'invention. Mais Jean Lorenceau pense que d'autres applications sont possibles pour ce système : celui-ci pourrait servir à l'entrainement de pilotes, chirurgiens, sportifs, artistes(1) et autres personnes dont les activités exigent un contrôle oculomoteur précis. Il pourrait aussi permettre de concevoir des systèmes de sécurité basés sur la reconnaissance de mouvements oculaires.

(1) Une collaboration est notamment en cours avec Michel Paysant, artiste contemporain qui réalise des dessins avec les yeux et dont l'objectif vise à tester les nouvelles possibilités de ce dispositif, Consulter le site web

Références : “Cursive writing with smooth pursuit eye movements”, Jean Lorenceau – Current Biology 26 juillet 2012
Crédit photo : © Lorenceau, CNRS

Toute la vue sur le premier forum dédié !

Vous êtes comme 68% (1) des Français directement concerné par des troubles de la vision ou des maladies des yeux ?
Venez témoigner et poser vos questions sur le premier forum totalement consacré à tout l'univers de la vision et de l'optique.

Un lieu d'expression libre pour le Grand Public

Les professionnels de la vision : acteurs de prévention santé

Comme révélé par le Baromètre ASNAV (Association Nationale pour l'Amélioration de la Vue) de mars 2010 réalisé par Opinion Way, la vue est la deuxième préoccupation santé des Français après le cancer. Aussi, les questions des particuliers sont nombreuses, pas forcément complexes et peuvent parfois trouver une réponse dans le forum.

Avec le vieillissement de la population et le développement des déficiences visuelles, la santé oculaire et le bien-être visuel sont des enjeux de santé publique majeurs. La DMLA -Dégénérescence Maculaire Liée à l'Âge - le glaucome et la rétinopathie diabétique sont les déficiences visuelles les plus répandues.

Participez et aidez le Grand Public en répondant aux questions ! Vous pouvez le faire anonymement ou mieux, sous votre identité professionnelle en précisant votre activité, ainsi votre réponse captera les lecteurs par sa crédibilité et vous gagnerez en notoriété.  

(1) Source : Enquête IRDES, Institut de Recherche et Documentation en Economie de la Santé, "Santé et protection sociale" publiée en 2012. 

Un produit chimique testé sur des souris aveugles

Afin de lutter contre des maladies oculaires dégénératives comme la rétinite pigmentaire ou la DMLA (Dégénérescence Maculaire Liée à l’âge), une équipe de chercheurs a expérimenté un nouveau procédé sur des souris.

La myopie étudiée sur une île du Pacifique

Les révoltés du Bounty sont plus connus pour la mutinerie menée par Fletcher Christian le 5 avril 1789 que pour leurs performances visuelles. Pourtant l’équipe du Professeur David Mackey s’est intéressé aux troubles visuels des habitants de la petite île de Norfolk.

Suite à la mutinerie du Bounty, les mutins cherchèrent un endroit où la Royal Navy ne pourrait pas les retrouver. Ils se sont alors établis sur l’île de Pitcairn. Leur descendance devenant trop nombreuse pour la taille de l’île, ils migrèrent vers l’île de Norfolk située à 1500 kilomètres de l’Australie. Aujourd’hui encore la moitié des habitants de l’île de Norfolk sont des descendants des révoltés du Bounty.

Des chercheurs australiens menés par David Mackey ont soumis 800 des 1200 habitants de Norfolk à des tests oculaires. Le Professeur Mackey de l’Université de Melbourne indique : « Nous avons trouvé que le taux de myopie au sein des descendants de la population de Pitcairn était d’environ moitié moins élevé qu’en Australie et compte donc parmi les taux les plus bas au monde ». L’étude montre aussi que les habitants de Norfolk qui ne sont pas des descendants des mutins ont des taux de myopie plus élevés.

Ces conclusions permettent de faire un lien entre la myopie et la génétique. De nombreux facteurs ont été déterminés pour expliquer l’apparition de la myopie mais aujourd’hui aucun gène n’est identifié. Les chercheurs projettent donc d’étudier les différences génétiques entre les descendants des mutins et les autres habitants pour éventuellement découvrir le gène responsable de la myopie. Les révoltés du Bounty entreront peut être une deuxième fois dans l’Histoire.

Source :
Prevalence and predictors of refractive error in a genetically isolated population: the Norfolk Island Eye Study; Clinical & Experimental Ophthalmology Volume 39, Issue 8, pages 734–742, November 2011